Kabazaiku

Kabazaiku signifie littéralement « artisanat de bouleau ». Le nom est trompeur car il s’agit en fait de l’art japonais traditionnel de fabrication d’objets à base d’écorce de cerisier. On trouve ainsi des boîtes à thé, bijoux ou plats recouverts de cette écorce.
Cet artisanat est devenu la spécialité de la ville de Kakunodate, tout au Nord de Honshu, l’île principale de l’archipel nippon. L’écorce des cerisiers est récoltée sur la partie haute des arbres, à haut moins 10 mètres de hauteur, puis nettoyée et traitée pour la rendre lisse et uniforme. Le bois de l'arbre lui-même est coupé dans la forme de l’objet souhaité. L’écorce est ensuite réappliquée au bois en utilisant la sève comme adhésif. Le processus implique l’utilisation d’une petite truelle métallique chauffée au feu. Parce que chaque surface nécessite une pièce d’écorce séparée et indépendante, il faut un temps important pour réaliser un simple objet.
En sachant conserver un niveau d’humidité relativement constants, l’écorce de cerisier agit comme un isolant naturel, ce qui est essentiel dans le stockage des feuilles de thé et de tabac. En plus des boîtes à thé et des accessoires de tabac, l’artisan kabazaiku moderne crée également des œuvres d’art en bois à plus grande échelle plutôt destinées à être exposées qu’à un usage spécifique.